Vân Long là khu bảo tồn đất ngập nước thuộc loại lớn của đồng bằng Bắc Bộ có hệ sinh thái núi đá vôi với nhiều động đẹp và có giá trị du lịch như hang Cá, hang Bóng, hang Rùa.


Vân Long và các vùng phụ cận còn có nhiều di tích văn hoá lịch sử nổi tiếng như đền Đức Thánh, khu danh thắng chùa và động Địch Lộng, đền thờ vua Đinh Tiên Hoàng, động Hoa Lư.

Ngoài hai hệ sinh thái chính, Vân Long còn có hệ sinh thái đồng ruộng, rừng trồng, nương rẫy và bản làng. Động thực vật ở Vân Long rất đặc trưng cho hai hệ sinh thái núi đá vôi và đất ngập nước của châu thổ sông Hồng. Vân Long có 457 loài thực vật bậc cao, thuộc 127 họ, có 8 loài được ghi trong sách đỏ Việt Nam; 30 loài thú trong đó 12 loài quí hiếm như voọc quần đùi, gấu ngựa, báo gấm; 9 loài bò sát được ghi trong sách đỏ Việt Nam. Vân Long cũng có khả năng hình thành một vườn chim vì có 62 loài, thuộc 32 họ.

Hiện ở đây có khoảng 250 con cò bợ, cò ruổi, cò trắng thường xuyên kiếm ăn. Đặc biệt ở Vân Long vẫn còn loài cà cuống, một loài côn trùng quí hiếm gần tuyệt chủng ở Việt Nam. Môi trường có cà cuống sống được coi là môi trường trong lành. Vân Long nơi có số lượng voọc quần đùi lớn nhất Việt nam, là hiện trường nghiên cứu voọc quần đùi tốt nhất của Việt Nam, được Quỹ Môi trường toàn cầu và Trung tâm cứu hộ các loài linh trưởng quý hiếm Cúc Phương hỗ trợ bảo tồn. Từ năm 1999, khu này đã được Sứ quán Hà Lan hỗ trợ 44.000 USD để bảo tồn đa dạng sinh học đất ngập nước.

Mới đây, tỉnh Ninh Bình đã xây dựng dự án bảo vệ đa dạng sinh thái đất ngập nước có tổng vốn đầu tư 12,5 tỷ đồng dành cho khu bảo tồn đất ngập nước Vân Long nằm ở đông bắc huyện Gia Viễn, tỉnh Ninh Bình cách Hà Nội 80 km về phía nam. Khu được bảo vệ nghiêm ngặt có diện tích gần 1870 ha, phục hồi rừng bằng biện pháp khoanh nuôi tái sinh tự nhiên, trồng cây bản địa tạo môi trường sống cho động vật hoang dã.

Vân Long được khai thác du lịch sinh thái từ 1998 và được phê chuẩn là khu bảo tồn đất ngập nước từ năm 1999./.