Mỗi quốc gia với mỗi truyền thống và công thức chế biến  riêng biệt đã góp phần tạo ra bộ sưu tập bánh mì vô cùng phong phú từ  chủng loại, màu sắc đến kích thước, hình dạng và hương vị.

Khoảng 3.000 năm trước Công nguyên, loại bột nhồi bánh  mì đầu tiên trên thế giới đã ra đời nhờ vào kỹ thuật ủ men bia của người  Ai Cập và điều kiện khí hậu ấm áp. Ngày nay, với tầm quan trọng về dinh  dưỡng, bánh mì đã trở thành một loại lương thực không thể thiếu tại  nhiều quốc gia.



Bánh mì châu Mỹ

Ở Mỹ, loại bánh mì truyền thống phổ biến nhất thường có  ruột mềm, vỏ mỏng, được làm với sữa và có vị hơi ngọt. Loại này thường  được cắt lát và bán trong các gói đóng sẵn. Mặc dù bánh mì sandwich  trắng là loại thông dụng nhất song người Mỹ đang có khuynh hướng chuyển  sang dùng loại bánh mì thủ công làm từ bột ngũ cốc nguyên hạt.

Những vùng miền khác nhau trên đất Mỹ sẽ có những loại  bánh mì địa phương đặc trưng, chẳng hạn scali - loại bánh mì theo phong  cách Ý được làm tại New England, loại bánh mì rán của người Mỹ bản địa  (phổ biến nhiều trong suốt thời kỳ tái định cư của thổ dân da đỏ vào thế  kỷ 19) và bánh mì hắc mạch của người Do Thái - loại bánh mì thông  thường được ăn kèm với các món nấu sẵn khác.

Khu vực vùng Vịnh San Francisco nổi tiếng thế giới về  loại bột nhào chua dùng làm bánh mì vỏ cứng. Nhiều loại bánh mì ngoại  nhập khác cũng phổ biến tại Mỹ và Canada, đặc biệt bánh mì gậy baguette  của Pháp, bánh mì vòng bagel của người Do Thái Đông Âu, ciabatta của Ý  và pita của vùng Trung Đông.

             
Các quốc gia Trung Mỹ dùng chủ yếu món bánh ngô  tortilla đã có mặt từ hàng trăm năm nay. Bánh ngô tortilla tuy là loại  bánh dùng chủ yếu hằng ngày trên hầu hết lãnh thổ Mexico, nhưng bánh mì ổ  nhỏ các loại cũng là loại thực phẩm quan trọng hằng ngày đối với cư dân  thành thị. Ở Mexico, bánh mì được gọi là pan, phổ biến gồm có bollilo  và pan dulce. Pan Dulce, là từ tiếng Tây Ban Nha dùng chỉ bánh mì ngọt,  được ăn chính tại các bữa điểm tâm.

Bánh mì vùng Nam Mỹ lại chịu ảnh hưởng của nền văn hóa  thực dân lẫn truyền thống của thổ dân da đỏ. Do đó, nhiều loại bánh mì  châu Âu có thể tìm thấy ở những thành phố lớn tại đây, tuy nhiên người  dân nông thôn lại thích dùng các loại bánh mì dân dã hơn.

Ở Peru, bánh mì có nhiều loại khác nhau dựa vào sự đa  dạng, phong phú của các món ăn Peru. Người Peru thường ăn hai loại bánh  mì Pan de piso và Pan serrano. Các khu chợ Bolivia cũng bán đủ loại bánh  mì như marraqueta, sarnitas, empanadas, bollos, sopaipillas, colizas,  và canapés. Chilê có món bánh mì truyền thống Milcao được làm từ khoai  tây. Một số loại bánh khác làm từ khoai tây hiện cũng rất phổ biến ở  vùng núi Andes.


             
Bánh mì châu Âu

Bánh mì truyền thống tại Anh cũng rất đa dạng và thường  được nướng trong khuôn hình chữ nhật. Đông Bắc nước Anh còn phổ biến  một loại bánh có dạng ổ tròn, dẹp, dày có tên “stottie”. Người dân  Scotland thì tiêu thụ một dạng bánh mì khác.

Những ổ bánh mì Scotland đáng chú ý vì chỉ có mặt trên  và đáy có vỏ nướng vàng, đặc ruột hơn nhiều so với bánh mì Anh và Mỹ.  Loại này đang ngày càng trở nên ít thông dụng khi mà các loại bánh mì  được tiêu thụ ở những nơi khác tại Anh đang ngày càng trở nên phổ biến  hơn với người tiêu dùng.

Đối với người Ireland, theo truyền thống phần cùi bánh  lại được xem là phần ngon nhất của ổ bánh. Bánh mì sôđa Ireland khác so  với bánh mì châu Âu ở chỗ nó là loại bánh mì không men sử dụng phản ứng  giữa nước sữa và bột sôđa thay vì ủ lên men.

             
Trong khi bánh mì làm từ bột mì là loại phổ biến nhất  tại Vương quốc Anh thì các nước Bắc Âu lại chuộng các loại bánh mì làm  bằng lúa mạch đen hơn. Ở Đức, người ta có thể tìm thấy pumpernickel, một  loại bánh mì làm từ lúa mạch đen và đường mật. Đức cũng là nước lấy làm  tự hào bởi sự phong phú bậc nhất về các chủng loại bánh mì trên toàn  thế giới với từ 300 - 500 loại căn bản và trên 1.000 loại bánh mì ổ nhỏ  cùng nhiều loại bột nhào khác.

Người Đức cũng đứng đầu thế giới về sức tiêu thụ bánh  mì, kế đến là Chilê. Cả hai nước Phần Lan và Nga cũng có những loại bánh  mì đen được làm từ lúa mạch đen. Bánh mì hắc mạch truyền thống Phần Lan  có dạng đĩa tròn, với một lỗ hổng chính giữa để dễ dàng cất dự trữ.  Những loại bánh mì này khô ráp và có vị đậm hơn loại làm từ lúa mì,  nhưng cũng vì thế nên có thể giữ được lâu hơn. Men ủ loại bột này có thể  vẫn còn được một số gia đình lưu giữ qua nhiều thế hệ.

             
Tại Thụy Điển, bánh mì làm từ bột ngũ cốc nguyên hạt  đặc biệt phổ biến, đáng chú ý là loại sandwich Thụy Điển mềm, dẹp và có  vị hơi ngọt nổi tiếng được làm từ mạch lúa mạch đen và bột mì không men.  Tại Tây Ban Nha, bánh mì cũng được gọi là “pan” với khoảng 315 loại  khác nhau. Tây Ban Nha còn có cả một vùng gọi là “Tierra del Pan” (“Xứ  Sở Bánh Mì”) nằm tại tỉnh Zamora, nơi trước kia nền kinh tế tại đây đã  gắn liền với hoạt động sản xuất bánh mì.

Bánh mì ở Pháp được biết đến với tên “pain de mie” và  chỉ được dùng để nướng hoặc kẹp thịt. Loại bánh mì chuẩn có một lớp vỏ  dày và rất nhiều lỗ khí lớn bên trong ruột. Bánh hoàn toàn không được  gói khi bán để giữ độ giòn cho vỏ. Một số loại bánh mì ngọt còn có thêm  quả óc chó hoặc được rắc thêm hạt anh túc bên ngoài lớp vỏ.


         
Các chủng loại bánh mì tại Ý lại khác nhau tùy theo vị  trí địa lý, và lịch sử chính trị chia rẽ lâu đời tại đây cũng đã góp  phần phát triển rộng rãi nhiều loại công thức cũng như truyền thống làm  bánh khác nhau. Kinh nghiệm cho thấy bánh mì ổ nhỏ phổ biến hơn nhiều so  với loại ổ lớn. Ngoài ra, người ta còn trộn thêm vào bột ủ một lượng  nhỏ dầu ôliu để bánh làm ra mềm mướt và ngon hơn.

Bánh mì focaccia khá phổ biến ở Ý, loại này được biết  đến với tên gọi fougasse ở Provence và fouace ở các vùng miền nam nước  Pháp. Bánh mì này thường được cho thêm dầu ôliu và các loại rau gia vị;  khi ăn người ta trét phô mai ở hai đầu hay kẹp thịt và rau củ. Bột ủ của  loại bánh mì focaccia gần giống với bánh pizza.

             
Bánh mì châu Phi

Tại Maroc và Tây Bắc châu Phi có một loại bánh mì tròn  dày khoảng 10cm được dùng trong phần lớn các món ăn nước của vùng Địa  Trung Hải. Ở đây cũng có một loại bánh mì dai, đặc ruột được chiên dầu  trước khi ăn. Một loại lương thực chính của Maroc là rghifa, bánh mì có  nhiều lớp được chế biến nửa sống nửa chín.

Bánh mì châu Á

Trái với những suy nghĩ thường gặp, người dân một số  nước châu Á như Ấn Độ, Trung Quốc, Nhật Bản… và cả Việt Nam cũng dùng  bánh mì hằng ngày bên cạnh cơm và các loại bún, mì. Bánh mì sandwich  châu Á mềm hơn của Anh.

Ở Ấn Độ và nhiều nước Nam Á cũng có thể tìm thấy naan,  một loại bánh mì không men có thêm các loại rau gia vị, hành và cả phô  mai được nướng trong một lò đất nung gọi là tandoor. Những đặc sản khác  là roti (hay chapatti), các loại bánh dẹp làm bằng bột mì. Một dạng bánh  khác sử dụng bột mì mù tạt thay vì bột mì trắng.

             
Người dân miền bắc Trung Quốc phần lớn thường dùng một  loại bánh truyền thống màu trắng làm bằng bột mì gọi là màn thầu hay  bánh bao. Loại bánh này có thể được nướng vàng hoặc có nhân thịt hay hạt  sen. Những thế hệ lớn tuổi hoặc bảo thủ hơn ở miền nam Trung Quốc vẫn  xem cơm là thành phần chính yếu nhất của các bữa ăn.

             
Tại Việt Nam, phổ biến nhất là loại bánh mì ổ kiểu Pháp  làm từ bột mì xẻ đôi để trét bơ, phô mai, patê kẹp với thịt, chả, đồ  chua, dưa leo và các loại rau hành. Các thành phần này có thể thay đổi  tùy vùng miền, sở thích và khẩu vị người ăn.

Cùng với loại bánh mì truyền thống này, ngày nay tại  siêu thị hay các cửa hiệu bánh mì, bạn còn tìm thấy nhiều loại bánh mì  đặc trưng du nhập từ khắp nơi trên thế giới như hamburger Mỹ, baguette  Pháp, pumpernickel Đức, pizza Ý… góp phần tạo nên sự phong phú, đa dạng  cho các món ăn tại Việt Nam.