XĐ & đánh giá các khía cạnh môi trường trọng yếu, đặc biệt là trong công đoạn lập kế hoạch, là phần cơ bản nhất của ISO 14001 . Hiểu được các khía cạnh và ảnh hưởng đến môi trường là một trong nhiều những yếu tố thành công quan trọng của việc triển khai ISO 14001 EMS. Theo ngôn ngữ của ISO 14001, “khía cạnh môi trường là 1 nhân tố của các hoạt động, SP hoặc dịch vụ của tổ chức có hay có thể có tác động đến môi trường.”
