Cưỡi xe máy lên Phnom Penh
Cuối tuần, chỉ cần qua cửa khẩu Khánh Bình (An Giang) đến cửa khẩu Chraythom là bạn đã đặt chân trên đất tỉnh Kandal (Campuchia). Phóng xe gắn máy vượt đoạn đường 72km, hơn tiếng đồng hồ là tới thủ đô Phnom Penh.
Đâu là hủ tíu Nam Vang?
Phnom Penh - thành phố duyên dáng với hơn 1 triệu dân. Theo quốc lộ 3, càng gần đến thủ đô, hai bên đường càng đông vui.
Giữa lòng thành phố, quán cơm bày bàn tràn vỉa hè như bên ta. Nhưng đã đến Phnom Penh bạn nên thưởng thức cho bằng được hủ tíu Nam Vang lừng danh từ hơn nửa thế kỷ nay. Tới Phsa Thmey (chợ Mới), ghé Hai You Restaurant trên đường số 5. Tiếng restaurant nhưng thực ra chỉ là quán bình dân, bày bàn tràn lề đường, những tô hủ tíu dọn ra. Sợi hủ tíu nhỏ như bún với những tim, gan, phèo, phổi, nạc, một ít hẹ xắt nhỏ, ít giá sống và 2 tép hành gốc, ớt hiểm ngâm giấm. Thưởng thức hủ tíu Nam Vang chánh gốc bảo đảm bạn sẽ hài lòng vì nước lèo vừa miệng, tô hủ tíu vừa đủ no để thòm thèm muốn được cầm đũa tiếp, giá 3.500 riel/tô. Đi ăn ở Phnom Penh, bạn sẽ hài lòng về vệ sinh: muỗng, nĩa, đũa đều được ngâm trong lọ nước nóng.
Chợ Phsa Thmey
Phsa Thmey được xây dựng từ năm 1937, có mái vòm hình cầu cao, thanh thoát. Xây từ thời thuộc Pháp, nay đã chật chội, các sạp "bé tí" như các sạp chợ Bến Thành. Không đủ đáp ứng nhu cầu buôn bán, chợ phải phát triển từ mái vòm toả ra 3 nhánh bán các ngành hàng khác nhau, có bốn ngả vào nên còn gọi là chợ Bốn Mặt. Bốn ngả vào chợ đều có điểm đổi USD và một ít tiền Việt. 1 riel đổi 4 VNĐ. 1USD = 16.000 VNĐ. Tốt nhất, bạn nên đổi USD để tiện mua hàng. Cũng giống như chợ Bến Thành, nội thị Phsa Thmey bán đủ các loại hàng, có một ít hàng Việt, người bán hàng nói dai… như đỉa để bạn mua dù món hàng đó chỉ trị giá 1.000 riel. Để có quà kỷ niệm chuyến đi, bạn nên mua hàng mỹ nghệ, đồng hồ đeo tay, nhưng phải trả giá thiệt "đậm" may ra không bị "hố".
Gần dòng sông Bốn Mặt, bạn có thể ngồi trên lề đại lộ Preah Ponhea Yat, bên phải Hoàng cung. Chỉ cần vài ngàn riel là bạn có một đêm ngất ngây say bên sông lấp lánh ánh đèn.
Hoàng cung sơn thếp vàng
Hoàng cung
Hoàng cung nằm bên đại lộ Samdech Sothearos. Trước mặt là dòng sông Bốn Mặt mênh mông. Vào cửa thăm Hoàng cung 3USD/người. Nếu mang theo máy ảnh, phải mất thêm 2USD/máy. Vào cổng rồi, móc máy chụp thoải mái, ngoại trừ bên trong điện Ngai Vàng và chùa Bạc. Điện Ngai Vàng là ngôi tháp cao 59m, nơi làm việc, đăng quang của nhà vua trước đây. Điện được vua Sisowath khánh thành năm 1919, ngoài ngai vàng còn có 6 pho tượng các vị tiên vương có lẽ được sơn phết vàng. Đáng chú ý nhất là tượng Phật bằng vàng to như người thật, nặng 90kg, có đính 9.584 viên kim cương và xá lợi Phật Thích Ca thỉnh từ Sri Lanca. Chùa xây dựng đầu tiên bằng gỗ năm 1892, xây gạch như hiện nay vào năm 1962. Trong khuôn viên Hoàng cung rộng 16 mẫu này có nhiều ngôi tháp cao. Đặc biệt là ngói màu xám bạc do Hoàng đế Napoleon đệ tam xây tặng vua Norodom. Gần chùa Bạc có ngọn đồi cao khoảng 10m với hai lối lên, bên trong ngôi đền trên đỉnh đồi có ngôi mộ phết vàng. Anh Vong Sophea (số 36-38, Mao Tse Tung Blvd, Phnom Penh) hướng dẫn viên du lịch cho biết thăm khắp Hoàng cung mất cả ngày. Bạn nên có hướng dẫn viên, giá 5USD.
Khi túi tiền khiêm tốn
Phnom Penh có rất nhiều khách sạn với nhiều giá khác nhau. Nhưng nếu bạn có túi tiền khiêm tốn, nên chọn Long Beach Plaza Hotel uy nghi nằm giữa trung tâm thủ đô. Bên này, đường sá có nơi có tên đường nhưng khi thì bằng chữ Campuchia, khi thì bằng chữ Anh. Có lẽ đó là những con đường lớn và đẹp nhất của thành phố này. Long Beach Plaza Hotel 3 tầng lầu với 30 phòng, 20USD/phòng, hai giường đôi, 4 người nghỉ. Tiện nghi phòng gồm máy lạnh, vòi sen, nước nóng lạnh, bồn tắm, thảm trải sàn, truyền hình 21 inch (phẳng) cáp gần 40 kênh, "bắt" được VTV1, VTV3, VTV4.
Dọc bờ sông Tole Sap, ngược về hướng tây sẽ đến núi. Tương truyền, xưa kia, bà Penh vớt được 2 bức tượng Phật bằng gỗ trên sông nên đắp núi xây chùa thờ vào năm 1373. Điện thờ được xây lại vào các năm: 1434, 1806 và 1926. Trong điện thờ Phật, các vị thần Ấn Độ giáo, Khổng Tử… được nhiều người Khmer, Hoa, Ấn đến tụng niệm. Núi Đất có hai lối lên phụ, nếu theo cửa chính, khách trong nước miễn vé, khách nước ngoài 1USD/người. Còn lên lối phụ thì… free.
Cúc Tần
Hoàng cung
