Máy bay du lịch đã rơi tại Công viên quốc gia Great Smoky Mountains, phía đông bang Tennessee khiến toàn bộ 5 người trên máy bay thiệt mạng (chưa xác định được hành khách trên máy bay là du khách trong nước hay khách nước ngoài xin
visa my đến đây).
Máy bay trực thăng The Bell 206 rơi vào khoản thời gian 3h30 chiều ngày 4/4, gần thành phố Sevierville, phát ngôn viên Cục hàng không Liên bang (FAA) Kathleen Bergen cho biết. Vụ cháy sau tai nạn đã phá hủy hoàn toàn một số như thế nào còn sót lại của chiếc máy bay.
“Hầu như không còn gì sót lại”, cảnh sát trưởng Jack Baldwin của thị trấn Pigeon Force nói. “Mọi thứ đã biến mất sau đám cháy.” Ông cho biết chiếc máy bay đã đâm xuống một ngọn núi và rơi ở chân núi. “Chỉ còn sót lại một chút đuôi máy bay và đó là tất cả các gì chúng ta có.”
Khoảng 4 giờ sau vụ tai nạn, hơn chục xe cứu hộ đã có mặt tại hiện trường, cách khu mua sắm Sevierville hơn 1 km, tiếp giáp với khu dân cư và cách công viên Dollywood Dolly Parton chưa đầy 5 km.
Shawn Matern, một nhân chứng nói với AP rằng anh nghe thấy tiếng nổ lớn khi đang trong nhà bố mẹ. “Sau đó chúng tôi chạy ra ngoài và chứng kiến vụ nổ thứ hai ngay trước mắt” Anh nói. Matern cũng cho biết anh nhìn thấy phi công nhảy ra khỏi máy bay đang bốc cháy và một người hang xóm đã chạy tới để cố giúp anh ta.
Được biết máy bay tham quan bay qua
vườn quốc gia Great Smoky khoản thời gian 3 đến 4 lần mỗi ngày.
Phát ngôn viên Hiệp hội Quản lý khẩn cấp Tennessee, Dean Flener xác nhận thông tin vào cuối buổi chiều ngày 4/4 rằng 5 khách du lịch đã thiệt mạng trong vụ tai nạn. Không có người nào trên mặt đất bị thương và không có nhà cửa bị ảnh hưởng do máy bay rơi.
Phát ngôn viên Ban An toàn giao thông quốc gia Chris O'Neil cho biết đã cử hai điều tra viên tới hiện trường vụ tai nạn. Đại dạng Bell Helicopter, hãng hàng không Textron, Rolls Royce và FAA cũng cử người tới.
Luật sư Gary C. Robb tại Kansas, tác giả cuốn sách về tranh tụng các vụ tai nạn của máy bay trực thăng cho biết vẫn còn quá sớm để xác định lý do tai nạn ở Sevierville. Mặc dù vậy nhiều nhà khai thác tour tham quan bằng máy bay thường liều lĩnh “gây hồi hộp cho du khách” khi bay quá gần cây cối hay thác nước bằng cách bay lượn nguy hiểm.
