7g sáng 24 tháng chạp (7-2), trên sông Cần Thơ có hàng chục du thuyền, tàu gỗ chở khách tham quan chợ nổi Cái Răng và ngắm cảnh sinh hoạt ngày tết của cư dân miền Tây.


Chợ nổi sau ngày đưa ông táo về trời vẫn chưa nổi bật như những ngày 28, 29 tết. Chưa ồn ào gấp gáp như cảnh dội chợ hay hút hàng vào phút chót..., nhưng với du khách đã thú vị và lạ lẫm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Trên ghe, xuồng từng vạt hoa vàng đỏ, nông sản rau củ quả miệt vườn ánh lên đầy sắc màu như phủ kín trên sông Cần Thơ. Đoàn du khách cùng đi nhổm người quan sát, đôi bạn trẻ người Đức rút ra sau khoang tàu chậm rãi thu hình vào máy quay. Rất nhiều du khách bị màu sắc xanh đỏ, bị cái "vu vu thủy dã" ấy của mùa xuân trên sông hút mắt. Lại quay, chụp hình như ai đó chưa một lần vướng víu vào chợ.

Chợ nổi Cái Răng cách bến Ninh Kiều (Cần Thơ) khoảng nửa giờ đi tàu, với hàng trăm ghe xuồng mua bán hàng bông neo đậu trên khúc sông rộng chừng 2 ha.
Chưa cận tết, cảnh mua bán vẫn chưa vội vàng hối hả nên du khách được thảnh thơi ngắm nhìn, trò chuyện thân thiện với thương hồ nhiều hơn. So với thế kỷ trước phương tiện mua bán và cách thức làm ăn của họ vẫn chưa thay đổi nhiều, chỉ có khác là quy mô hàng hóa và số ghe xuồng từ các tỉnh về chợ nổi tăng gấp nhiều lần.

Anh Nguyễn Xuân Hải, hướng dẫn viên du lịch cho đoàn khách người Đức, cho biết trước đó TP Cần Thơ đã có dự án đầu tư xây dựng chợ nổi Cái Răng thành điểm mua bán thương hồ rộng lớn và phục vụ du lịch, nhưng đến nay vẫn chưa triển khai thực hiện. Có lẽ vì vậy mà chợ nổi Cái Răng vẫn chưa bị can thiệp, vẫn còn nét xưa tinh túy dân dã như vốn dĩ đã có hàng trăm năm nay. Và điều này, theo những người làm du lịch, là đặc trưng chưa bị thương mại hóa và hấp dẫn du khách.


Chiếc tàu tấp vào một ghe bán khóm (dứa). Vợ chồng chủ chiếc ghe đến từ Kiên Giang nét mặt tưoi rói cứ liền tay gọt khóm bán cho du khách. Chị chủ ghe nói: “Tui thấy khách Tây nhiệt tình ăn thì gọt chứ tui bán tấn không hà”. Nghĩa là chủ ghe thương hồ chỉ bán một lần vài ba tấn nông sản chứ không bán một hai trái. Nhưng vì thấy vui là bán là tặng, ngày tết mà.

Từ 8g, tại khu vực trung tâm chợ nổi đã có khoảng chục tàu gỗ, mỗi tàu chở  7 - 20 khách nước ngoài nối nhau vào chợ. Đó là chưa kể những chiếc xuồng máy chở vài ba khách lẻ len lỏi vào chợ. Hết ngao du trên thuyền, nhiều du khách lại đề xuất được đi chợ trên bờ để... so sánh.


Ông Phan Văn Triện, phó trưởng ban quản lý chợ Cái Răng (quận Cái Răng), cho biết hiện đã có 230 ghe thương hồ (loại tải trọng trên 10 tấn) chở hàng bông từ các nơi về chợ nổi. So với ngày thường lượng ghe đã tăng khoảng 30% và trao đổi mua bán trên 100 tấn hàng hóa mỗi ngày.

Lượng khách du lịch đến chợ cũng tăng nhiều. Theo Công ty cổ phần Du lịch Cần Thơ, mỗi ngày có khoảng 300 du khách nước ngoài thăm quan chợ nổi và các vùng sinh thái lân cận, tăng khoảng 20% so với một tháng trước đây.