Sa Pa có đỉnh Phan Si Păng cao 3.143m trên dãy Hoàng Liên Sơn là ngọn núi cao nhất Việt Nam cũng là cao nhất trong ba nước Đông Dương nên được mệnh danh là “Nóc nhà Đông Dương”. Gọi Hoàng Liên Sơn , bởi độc nhất trên Mạch núi này có cây Hoàng Liên , một loại dược liệu quý , hiếm. Ngoài ra dãy Hoàng Liên còn là “mỏ” của loài gỗ quý như thông dầu , của bao chim thú , như gà gô , gấu , khỉ , sơn dương và của hàng ngàn loại thuốc. Khu rừng nhà nước Hoàng Liên Sơn có 136 loài chim , có 56 loài thú , 553 loài côn trùng. Có 37 loài thú được ghi trong “sách đỏ Việt Nam. Rừng Hoàng Liên Sơn có 864 loài thực vật , trong đó có 173 loài cây thuốc.


Đỉnh Phan Xi Păng hiện là điểm hẹn của nhiều nhà leo núi. Việc chinh phục đỉnh núi này có thể được thực hiện qua các tour của các công ty du lịch lữ hành chuyên nghiệp hoặc tự mãn với sự dẫn đường của người bản xứ. Lịch trình leo núi có thể bắt đầu từ Hà Nội đến Lào Cai bằng tàu hỏa trên quãng đường dài 333 km; rồi từ Lào Cai lên Sa Pa bằng ô tô qua 38 km; sau đó từ Sa Pa đến đỉnh đèo Trạm Tôn hoặc ít phổ biến hơn là khu du lịch Cát Cát bằng ô tô hoặc xe ôm. Tại đây có số người dân tộc Mông , Dao làm nghề cửu vạn phục vụ khách leo núi đông nhất.
 
Hàng trình phổ biến nhất với khách du lịch là ba ngày. Sáng ngày hàng đầu đi ô tô từ Sapa đến trạm kiểm lâm trên đỉnh đèo Trạm Tôn. Bắt đầu chuyến leo núi ở đó , đi xuyên qua các Mạch núi , du khách sẽ dùng chân ở một địa điểm cao khoảng 1.900m cạnh suối. Họ sẽ cắm trại , nấu bếp và nghỉ qua đêm ở đây. Ngày thứ hai từ địa điểm cao 1.900m đó , họ sẽ leo lên tới đỉnh Phan Xi Păng 3.143m và nghỉ ăn trưa trên đỉnh , đây là quãng đường vất vả nhất trong hết thảy cuộc hành trình. Sau đó du khách quay về trại nghỉ đêm thứ hai. Ngày thứ ba từ trại nơi 1.900m họ quay về Sapa theo một đường khác. Sẽ có xe đón du khách ở chân núi đưa về Sapa. Một quy định cho các nhà leo núi ở đây là không được xả rác trong rừng , tất thảy sẽ được mang theo rồi đốt đi.
 
Mỗi đoàn leo núi có ít nhất hai hướng dẫn viên hoặc người dẫn đường. Ngày thứ hai khi du khách lên đỉnh Phan Xi Păng , một trong hai người sẽ ở lại trại nấu bếp. Ở gần đỉnh núi , du khách có thể hái măng về cho bữa ăn. Viếc nấu nướng cũng rất khó khăn , du khách phải đi kiếm củi , làm bếp. Ban đêm thường mưa và nhiệt độ hạ xuống rất thấp.
 
Vì đường lên núi phải đi mất 3 ngày nên người leo núi cần có sức khoẻ tốt. Các vật dụng bổ ích cho cuộc leo núi này gồm giầy leo núi , áo mưa , lều , túi ngủ , thuốc men cá nhân , kẹo ngọt ăn để tăng glucose trong máu khi leo núi giúp giảm cảm giác tức ngực và khó thở khi leo lên cao. Việc hạn chế số lượng khí dụng cá nhân giúp giảm trọng lực và làm việc leo núi dễ dàng.