Nhờ những biện pháp bạo dạn của Chính phủ và khu vực tư nhân, sự phục hồi của ngành công nghiệp du lịch Thái Lan là tất yếu. Dù đang trong thời điểm khó khăn, Thái Lan vẫn là nước đang phát triển duy nhất được xếp vào danh sách những địa điểm du lịch tầm cỡ. Nast Traveller, một tạp chí du lịch rất được ưa chuộng cũng chọn đất nước hoa phong lan là điểm du lịch hấp dẫn nhất thế giới, chỉ sau Australia.

Năm khó khăn nhất trong lịch sử

Năm 2003 được coi là năm tồi tệ nhất trong lịch sử ngành du lịch Thái Lan. Lần đầu tiên trong vòng 12 năm, ngành công nghiệp không khói phải chứng kiến sự sụt giảm thảm hại về số lượng khách du lịch và khoản lỗ khổng lồ 40 tỷ bath.

Sau chiến tranh vùng Vịnh 1991, du lịch Thái Lan tăng trưởng mạnh và liên tục, với số lượng khách quốc tế tăng gấp đôi, từ 5 triệu lượt đến 10,8 triệu lượt khách năm 2002. Cũng trong năm 2002, tổng thu nhập của ngành đạt 320 tỷ baht. Sự thành công trên đã khiến du lịch trở thành ngành có doanh thu cao nhất, chiếm 6% GDP của Thái Lan.

Tuy nhiên, cuộc chiến tranh ở Iraq và sự bùng nổ nạn dịch SARS đã là "hoạn nạn kép". Điều này được khẳng định qua số lượng du khách nhanh chóng sụt giảm. Lượng khách trong tháng 4 giảm 46%, chỉ còn 320.000 lượt khách. Đầu tháng 5 số lượng khách tiếp tục giảm 55% và sự sụt giảm này đến nay chưa thấy điểm dừng.

Lượng khách du lịch từ châu Á giảm 69% trong tháng 4 ở hầu hết những thị trường du lịch chính, trong đó khách Nhật Bản giảm nhiều nhất. Lượng khách du lịch từ châu Âu cũng giảm 17%, từ Australia và New Zealand giảm 14% và từ khu vực Trung Đông giảm 13%.

Theo những dự đoán thận trọng của Tổng cục Du lịch Thái Lan (TAT), tổng số lượng khách du lịch trong năm nay sẽ giảm 10%, tổng doanh thu ước tính giảm 12%.

Làm gì để "ngày mai trời lại sáng"?

Để vượt qua thời kỳ suy thoái, rất nhiều những biện pháp được đưa ra như tăng cường quảng bá tại nước ngoài, giảm giá các dịch vụ liên quan đến du lịch như giá vé máy bay, dịch vụ khách sạn và lữ hành.

Nổi bật hơn cả, Thủ tướng Thaksin Shinawatra đã cam kết sẽ trao 100.000 USD cho bất kỳ khách du lịch quốc tế nào chứng minh được rằng mình bị nhiễm virus SARS tại Thái Lan. Đây là động thái nhằm xây dựng lòng tin của khách du lịch và tạo hình ảnh đẹp về Thái Lan đối với thế giới.

Ngoài ra, Bộ Thể thao và Du lịch cũng ''đầu tư'' 193 triệu baht để quảng bá hình ảnh đất nước Thái Lan không còn nạn dịch SARS, đồng thời với chiến dịch ''Nụ cười Thái và hơn thế nữa'' để thu hút thêm khách du lịch quốc tế đến nước này.

Cố gắng khôi phục thị trường ngoài nước, nhưng Chính phủ Thái Lan cũng không quên thị trường nội địa vốn mang lại  63 triệu tour du lịch và 320 tỷ baht doanh thu. Chính phủ cũng trao vai trò chủ động hơn cho chính quyền địa phương trong việc phát triển và nâng cao chất lượng du lịch nội địa, khuyến khích và các doanh nghiệp trong nước tổ chức hội họp tại các tỉnh thành, và dành riêng một quỹ 400 triệu baht để thực hiện những kỳ nghỉ miễn phí cho quan chức địa phương và sinh viên xuất sắc của các trường đại học.

Những biện pháp ''kích cầu'' bạo dạn chưa từng có cũng được các doanh nghiệp tư nhân áp dụng như đưa ra mức giá 500 baht/đêm tại một số các khách sạn trong nước, hay giảm giá 30-80% của các đại lý du lịch và  khách sạn. Hãng hàng không Thái Lan (Thai Airways) và các hãng hàng không tư nhân thì giảm 25% giá vé.

Ngay cả những khách sạn sang trọng đạt tiêu chuẩn quốc tế như Grant Hyatt Erawan cũng đã đưa ra chương trình khuyến mãi đặc biệt hấp dẫn để thu hút các du khách trong và ngoài nước. Tuy nhiên, một số khách sạn khác đã phải đóng cửa hoặc để nhân viên nghỉ việc. Theo ông Prakit Chinamorpong, Tổng thư ký Liên đoàn khách sạn Thái Lan, lượng khách trung bình của mỗi khách sạn giảm hơn 40% vào tháng 4 và hơn 30% vào tháng 5.

(Phương Anh - Theo BangkokPost)