Đó là những khu vực vùng sâu với điều kiện khí hậu và đất đai khắc nghiệt, khiến con người rất khó khăn để tồn tại và sinh sống

Cao nguyên đá Đồng Văn


Cao nguyên đá Đồng Văn ở Hà Giang có địa hình toàn những ngọn núi khô cằn, lởm chởm đá, gây khó khăn và ảnh hưởng rất nhiều đến các hoạt động sản xuất nông nghiệp của người dân. Đồng bào dân tộc ở đây phải gùi đất lên, lèn vào các hốc đá để có thể trồng được cây lương thực trên các sườn núi.

Dãy núi Hoàng Liên Sơn


Dãy núi Hoàng Liên Sơn nằm giữa hai tỉnh Lào Cai và Lai Châu, kéo dài đến phía tây tỉnh Yên Bái, là nơi có đỉnh Phansipang cao 3.142 m, được coi là nóc nhà của Đông Dương. Khu vực này có rất ít cư dân sinh sống bởi địa hình hiểm trở và khí hậu lạnh giá vào mùa đông.

Mẫu Sơn


Mẫu Sơn là vùng núi cao khoảng 800 - 1.000 m, nằm ở phía đông bắc tỉnh Lạng Sơn thuộc địa phận 2 huyện Cao Lộc và Lộc Bình, cách thành phố Lạng Sơn 30 km về phía đông, giáp với biên giới Việt - Trung. Nơi đây được coi là khu vực lạnh nhất ở Việt Nam, vào mùa đông nhiệt độ tại nhiều nơi ở Mẫu Sơn luôn ở mức âm và thường xuyên có băng giá, tuyết rơi.

Quảng Trị


Là vùng đất khốc liệt nhất trong chiến tranh Việt Nam, tỉnh Quảng Trị là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất và có tỷ lệ diện tích đất bị ô nhiễm bom mìn, vật liệu nổ sau chiến tranh cao nhất cả nước, chiếm tới 83,3% diện tích đất tự nhiên. Từ năm 1975 đến nay, Quảng Trị đã có hơn 2.600 người chết và 7.000 nạn nhân bị tai nạn do bòm mìn, trong đó 31% nạn nhân là trẻ em. Sẽ phải mất rất nhiều thập niên để có thế trả lại sự bình yên cho mảnh đất miền Trung nắng gió này.

Quần đảo Trường Sa


Quần đảo Trường Sa thuộc tỉnh Khánh Hòa có khoảng 7 đảo và 14 bãi cạn, trên các đảo không có đất trồng trọt và rất ít nước ngọt, và thường phải hứng chịu những cơn bão lớn từ biển khơi. Ngoài sự tiếp tế từ đất liền, quân và dân đã thực hiện nhiều biện pháp tăng gia sản xuất, đánh bắt cá, nuôi gia súc, trồng rau thủy canh và áp dụng các công nghệ mới như dùng pin mặt trời, lọc nước biển… để bảo đảm điều kiện sinh sống và bảo vệ biển đảo.