Sắp qua cái thời con người phải chi trên 20 triệu USD để du lịch không gian. Chỉ không đầy 2 năm nữa, du khách chỉ phải trả 200.000 USD cho một chuyến bay vào vũ trụ.
Từ 20 triệu USD...
Bay đến các vì sao luôn là ước mơ cháy bỏng của mỗi con người, do đó không ngạc nhiên khi du lịch không gian trở thành một hiện tượng trong thời đại ngày nay. Cho đến hiện nay, cơ hội giành được một chiếc vé du lịch không gian vẫn còn giới hạn vì nó rất đắt đỏ. Hiện chỉ có Cơ quan Không gian Nga cung cấp dịch vụ đưa người vào không gian. Giá cho một chuyến bay đến Trạm không gian quốc tế (ISS) bằng tàu không gian Soyuz là từ 20 triệu USD trở lên và người đăng ký phải trải qua các bước kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt và phải mất hàng tháng luyện tập mới có thể khởi hành. Mặc dù giá vé đắt như thế, nhưng tour đã được đặt kín chỗ cho đến năm 2011, theo thông tin từ hãng du lịch Space Adventures, công ty Mỹ tổ chức các chương trình du lịch bằng tàu Soyuz.
Kể từ khi triệu phú Dennis Tito (Mỹ) trở thành du khách không gian đầu tiên vào ngày 28.4.2001, đến nay chỉ mới có 5 du khách đến được ISS thông qua hãng Space Adventures. Nếu chỉ phải thỏa mãn điều kiện giàu có, thì chắc hẳn có rất nhiều người lên được không gian theo chương trình này. Do chuyến bay đưa du khách vào không gian chỉ thực hiện trung bình 1 lần/năm với 1 du khách mỗi lần, nên ngoài chuyện phải là triệu phú, tỉ phú, những người được chọn thường phải rất đặc biệt. Ví dụ, triệu phú Mark Shuttleworth là người châu Phi đầu tiên vào không gian trên chuyến bay vào ngày 25.4.2002. Triệu phú Anousheh Ansari là du khách nữ đầu tiên với chuyến bay ngày 18.9.2006. Du khách sắp tới sẽ bay trên tàu Soyuz là nhà thiết kế trò chơi vi tính nổi tiếng Richard Garriott. Ông này đã bỏ ra 30 triệu USD để bay vào không gian. Cha của ông, Owen Garriott, là phi hành gia của NASA đã đến trạm không gian Skylab của Mỹ vào năm 1973. Những du khách tương lai đồng ý chi hàng chục triệu USD để bay vào vũ trụ còn có Vladimir Gruzdev thuộc đảng Nước Nga thống nhất và Sergey Brin, nhà đồng sáng lập công cụ tìm kiếm trên internet Google.
...đến 200.000 USD
“Hãy đặt chỗ cho chuyến du lịch không gian ngay bây giờ và tham gia với khoảng 250 phi hành gia của Virgin Galactic để thám hiểm không gian sớm nhất là vào năm 2009. Giá vé là 200.000 USD và tiền đặt cọc từ 20.000 USD trở lên...“. Đó là nội dung lời chào mời cực kỳ hấp dẫn đăng trên website Virgingalactic.com, thuộc công ty của nhà tỉ phú Anh Richard Branson. Không hấp dẫn sao được khi giờ đây những người ít tiền và thiếu điều kiện hơn các khách hàng đại gia của Space Adventures có thể sớm được thỏa mãn ước mơ chinh phục vũ trụ với các dự án không gian của công ty Virgin Galactic, Project Enterprise, Starchaser, Blue Origin...
Trong cuộc đua cung cấp dịch vụ du lịch không gian giá rẻ, hãng Virgin Galactic đang dẫn đầu với sự trình làng chiếc phản lực White Knight Two, tàu mẹ làm bệ phóng trên không của tàu không gian SpaceShipTwo, vào tuần rồi theo như dự án đầy tham vọng của tỉ phú Branson. Sau khi được White Knight Two mang lên ở độ cao 15,24 km, SpaceShipTwo sẽ tiếp tục bay lên độ cao 110 km so với mặt đất, vượt ra ngoài bầu khí quyển của Trái đất. Chuyến bay sẽ kéo dài trong 2 giờ rưỡi, mang theo 6 hành khách. Do chỉ mới vượt qua phần biên giới phân cách giữa Trái đất và không gian, SpaceShipTwo không cần trang bị thêm màn chắn nhiệt như tàu không gian bình thường cho chuyến bay trở về khí quyển Trái đất. Ở độ cao 110 km, tàu không gian khi trở về đất liền sẽ không phải trải qua tình trạng tăng nhiệt khí động lực, vốn xảy ra nếu tàu trở về ở độ cao 300 km. Thay vào đó, SpaceShipTwo sẽ áp dụng kỹ thuật thả nổi để điều khiển tốc độ trượt trong lúc đáp mà không cần dùng đến động cơ. Trong khi Virgin Galactic dự định sẽ thực hiện tour đầu tiên sau 18 tháng nữa thì hãng Project Enterprise của châu Âu cũng cho biết sẽ giới thiệu tàu không gian phục vụ du lịch vào năm 2011. Tàu này, mang theo 1 phi công và 5 hành khách, sẽ được phóng bằng tên lửa từ mặt đất và quay về giống như SpaceShipTwo.
Tất nhiên, giá rẻ thì dịch vụ cũng ít theo. Nếu du khách chọn tour đắt đỏ của Space Adventures thì đích đến sẽ là ISS và khách hàng sẽ hưởng trọn 7 - 10 ngày của cuộc sống phi hành gia, thực hiện các thí nghiệm trong không gian. Với tour giá rẻ, dù vẫn có thể nhìn thấy vũ trụ đầy sao và hình ảnh Trái đất từ không gian, nhưng hành khách chỉ có được khoảng 5 phút ở trạng thái không trọng lực xảy ra tại một khu vực gần Trái đất hơn so với ISS. Dù sao thì đối với nhiều người đây vẫn là một chuyến đi trong mơ.
Thụy Miên
06.08.2008 - Nguồn tin từ: Báo Thanh Niên
