Gia đình người Mông rất ngạc nhiên khi thấy 6 đứa chúng tôi lù lù xuất hiện, nhưng cũng rất tốt bụng, đồng ý cho chúng tôi nghỉ nhờ.
 

Kỳ cuối

Ngày trở về bâng khuâng trong nỗi nhớ nhà
 
Thời khắc quây quần bên đống lửa đối với tôi là một cảm xúc kỳ lạ. Đó không chỉ là sự ấm áp, mà còn là một sự bình an trong lòng, một sự thư thái, dễ chịu và thân quen.
 

Tôi chìm vào trong giấc ngủ khi trời còn đì đoàng sấm chớp và mưa vẫn tí tách rơi trên mái hiên, trong lòng là một cảm giác bình yên dịu dàng. Bếp lửa vẫn lách tách cháy cạnh tôi.
Cả ngày hôm trước mệt mỏi là thế mà hôm sau gần 6h sáng tôi đã dậy. Cái lạnh vùng cao làm tôi khẽ rùng mình, nhưng không khí thì thích vô cùng.
 

Chung quanh, các bạn vẫn đang cuộn ngủ say sưa. Tôi lang thang ra ngoài hít thở không khí trong lành, thấy mây bay lờ lờ một đám trắng xốp bên những thửa ruộng bậc thang, tràn trên nóc nhà, cảnh thật là đẹp.
Đây chính là Thèng Phìn, cách Hoàng Su Phì không còn xa nữa. Vậy là rốt cuộc chúng tôi đã gần như hoàn thành mục tiêu của mình.

Tôi ngồi ngắm những tầng lớp đan xen mềm mại uốn lượn và sóng sánh nước của ruộng bậc thang, nghĩ về những ngày chúng tôi đã trải qua cùng nhau. cảm thấy thật may mắn mà cũng thật vui vì điều mình đã đạt được.
 
Tôi vui vì đã dám theo đuổi điều mình mong muốn cho dù đôi khi tôi thấy thật quá sức với bản thân, vì đã trải qua những xúc cảm đặc biệt, kỳ lạ mà tôi nghĩ trong cuộc đời mình sẽ không nhiều dịp “nếm trải” lại.

Điều quan trọng là tôi thấy tự tin với bản thân hơn, yêu cuộc sống hơn, và mỗi chuyến đi xa đều làm tôi thấy nhớ nhà.
Tôi đang nhớ nhà!

Chúng tôi trùm áo mưa và lặng lẽ dắt xe đi trong những tiếng lộp bộp của mưa và sự u tịch của núi rừng


Kỳ 3
 
Gặp cơn mưa rừng, có an toàn trong chinh phục đỉnh cao nhất của Tây Côn Lĩnh?

Đường từ Lao Chải lên Bốt Đen nằm sát khu vực biên giới khá xa và nguy hiểm. Sau khi xin phép và được sự đồng ý của biên phòng cùng công an xã Lao Chải, chúng tôi bèn tìm thuê hai người dân tộc Nùng để dẫn đường và đồng hành suốt chuyến đi.

Hai người bạn Nùng đi cùng đoàn
 
So với ngày hôm qua, con đường chinh phục Tây Côn Lĩnh hôm nay mới thật sự là thử thách lớn. Đường cứ hẹp dần, đất xen đá, đá xen cỏ dại trải dài suốt chặng đường đi. Chiếc xe địa hình nhỏ bé nhảy chồm chồm trên đất đá, tay tôi tê cứng vì điều khiển xe còn chân thì mỏi nhừ sau những đoạn lên dốc.

Đường còn xa nên tất cả bảo nhau không nên nghỉ nhiều, mọi người vì thế ai cũng cố thêm một chút, ai cũng nhễ nhại mồ hôi ngay trong tiết trời se lạnh, nhưng đôi mắt thì vẫn ánh lên nụ cười động viên nhau, vẫn tràn đầy quyết tâm chinh phục.
 
Chúng tôi dắt xe qua những con dốc và những vòng cua bám sạt vách núi, đạp xe qua những ngầm nước nhỏ và những đoạn đường ghồ ghề. Càng lên cao càng mất sức hơn, nhưng dường như cũng được ưu ái cho những khung cảnh thiên nhiên ngẩn ngơ lòng người.

 

Đã xế trưa, cả nhóm dừng chân bên một dòng suối nhỏ, rồi lục đục chuẩn bị nấu cơm ăn. Hai bạn Nùng giúp chúng tôi đi chặt măng, gom củi, nhóm bếp. Bữa cơm trưa đạm bạc chỉ có cơm trắng, muối vừng, măng rừng, dưa chuột với 3 lọ thịt hộp bé tẻo, thế mà chúng tôi ngấu nghiến ăn, như chưa bao giờ được ăn ngon đến thế.

 
 
 
Bữa cơm đạm bạc chỉ cơm trắng và muối vừng
 
Ăn trưa, dọn dẹp xong thì bầu trời trở nên xám xịt. Mây đen kéo đến ùn ùn, giữa trưa mà tất cả tối sầm lại, rồi những hạt mưa bắt đầu rơi. Chúng tôi trùm áo mưa và lặng lẽ dắt xe đi trong những tiếng lộp bộp của mưa và sự u tịch của núi rừng.
 
Đường bây giờ ngày càng dốc, cũng không còn rộng rãi như trước nữa, nhiều chỗ chỉ đủ khép nép dắt xe qua, cỏ tranh và cây dại mọc kín lối đi. Hai người Nùng đi trước phải liên tục dẹp cây mở đường. Càng lên cao, trời càng mờ mịt sương. Mưa cũng đã tạnh, nhưng sương đặc đến nỗi giầy ướt sũng, cách nhau 1 mét là không nhìn thấy nữa.

Cả đoàn đến một con dốc, mặt đất như dựng đứng lên. Tôi ngửa cổ và giật mình vì độ dốc của nó chỉ thích hợp cho việc leo bằng chân. Sau cơn mưa, đất trơn trượt dưới gót giầy, và tệ hơn khi suốt dọc con dốc không có mấu bám chân nào cả.

Trong khi tôi chưa biết phải xử lý ra sao thì các bạn Nùng nhanh nhẹn xốc hai chiếc xe địa hình của tôi và bạn nữ nữa lên vai, nhẹ nhàng như vác con gà tơ, rồi nhằm dốc chậm rãi leo từng bước. Các bạn nam trong đoàn như được tiếp thêm sức lực, cùng hò dô tá vác xe đi theo. Và thật may mắn, chúng tôi đã vượt qua con dốc khủng khiếp đó an toàn, không sứt mẻ gì, cho dù ai cũng mệt đứt hơi.
 

Thế nhưng đó không phải là đoạn khênh xe duy nhất. Sau con dốc một đoạn, chúng tôi bắt gặp những thân cây đổ chồng chéo chắn ngang lối đi, rộng chừng 2m, cành mềm cành cứng đan xen, lại ẩm thấp trơn trượt. Đi không thôi cũng dễ ngã, huống hồ vác thêm cái xe nặng chịch.

5h chiều, trời ngả dần tối, càng lạnh và ẩm ướt hơn. Mưa cũng lất phất bay trở lại, không khí đã u tịch, quạnh quẽ nay lại càng thêm phần âm u và bí hiểm. Đoạn đường giờ đây bị cỏ lau mọc lút người, um tùm và hoang vu. Đường dần bé xíu, một bên là vách núi, một bên là vực, nhìn đã thấy hãi. Cả bọn lầm lũi bám vào đường và bám vào nhau thật sát.

Men theo vách núi dưới trời mưa, ống quần cũng như giầy tôi ướt sũng, xung quanh muỗi rừng bay như trấu. Tôi phải trát đẫm lên mặt mũi chân tay thứ dung dịch chống muỗi mua từ Hà Nội, mới doạ được chúng tạm tránh xa. Cũng may, chúng tôi không gặp con vắt nào.
Cuối ngày, sức cũng cạn, chiếc balô sau xe trở nên nặng nề hơn bao giờ hết, bánh xe bị bùn đất bám vào càng làm chuyện dắt xe trở nên khó nhọc. Run rẩy và tê tái dưới cái lạnh, tôi cảm thấy thật không hiểu nổi tại sao mình lại dấn thân vào cái chốn này, đêm nay sẽ ngủ ở đâu, ăn ở đâu, và còn những gì xảy ra nữa?

Thế nhưng sự động viên và hỗ trợ của những người bạn đồng hành đã giúp tôi hăng hái và gắng nốt chút sức lực còn lại đạp xe “về đích”. Về sau nhớ lại các bạn Nùng nói trước đó chỉ mất 4-5 tiếng để lên mốc, còn chúng tôi đã mất tận 8 tiếng ròng rã vật lộn với bùn đất, với đèo dốc và độ cao.
 

Lên đến mốc, thực ra là mốc biên giới giữa Việt Nam và Trung Quốc, gần đỉnh Bốt Đen cao hơn 2000 mét của dãy Tây Côn Lĩnh, trời sập tối hoàn toàn. Mưa rơi càng nặng hạt và gió thì thổi cuồng dại như muốn quật tung người. Hai người Nùng chẳng hiểu vì sao sốt ruột đòi về, làm chúng tôi cứ cuống lên theo, chưa kịp cảm nhận niềm vui sướng khi đã đặt chân lên đỉnh Tây Côn Lĩnh, “thoả lòng” mơ ước của mình.

Sau khi nhờ họ chụp cho cả hội kiểu ảnh kỷ niệm, chúng tôi cũng nhanh nhanh chóng chóng xếp lại đồ để đi ra khỏi chỗ này, vậy mà một chuyện nữa lại xảy ra.

Rời Hà Nội trong màn đêm mịt mùng, chúng tôi buộc 6 chiếc xe đạp địa hình lên xe khách và bắt đầu chuyến phiêu lưu đầy ngẫu hứng.
 
 
 
Mọi thứ mông lung và mờ ảo, không ai biết trước sẽ có những chuyện gì nơi rừng thiêng nước độc, nhưng tất cả đều tràn đầy quyết tâm.

Và câu chuyện bắt đầu …

Phần 1:
Vì một nhành đào hồng rung rinh gió xuân nơi dãy Tây Côn Lĩnh mù xa ...

Tây Côn Lĩnh trên bản đồ...
 
Từ những ngày giáp Tết, rồi sau Tết, mong muốn ngắm hoa đào trên Tây Côn Lĩnh cứ thôi thúc tôi thực hiện chuyến đi, có lẽ bởi quá ấn tượng với những nhành hoa rực rỡ, mong manh, đượm chút "hoang dã" nơi cheo leo hiểm trở của vùng núi non biên cương này. Vậy mà tôi đã lỡ hẹn với hoa đào Tây Côn Lĩnh. Nhưng lại có một chuyến đi đáng nhớ vô cùng với những bồi hồi tưởng như không bao giờ dứt.


...và bên ngoài với đèo cao ngút ngàn...

Ý tưởng xe đạp đến với tôi khi nhìn những bức ảnh của một đoàn du lịch bụi Tây Côn Lĩnh năm ngoái chụp về. Tôi thấy những con đường mà không-phải-là-đường, thấy suối to, đèo cao thì cũng băn khoăn và cân nhắc. Đi xe đạp, chúng tôi sẽ linh động và dễ dàng hơn đối với đoạn đường khó. Và đạp xe, đó chẳng phải là một điều thật sự mới lạ và đáng để thử đó sao?


Ý tưởng đi xe đạp - một điều mới lạ và đáng để thử...

12h đêm, lang thang trà đá chán chê trên đường phố Hà Nội, cả đoàn xe nhằm hướng cầu Long Biên thẳng tiến. Đêm, đạp xe bên những "khối sắt" to sừng sững, gió sông Hồng lùa lên tóc mơn man, chợ Long Biên ở dưới chân cầu vẫn sáng đèn và tấp nập kẻ mua người bán, là một cảm giác dễ chịu khó tả.


Những "khối sắt" to sừng sững ban đêm...

 "Hãy tận hưởng những phút thư thái này đi, trước khi bước vào chặng đường chông gai phía trước", tôi tự nhủ, và dừng xe trên thành cầu, nhìn những ánh đèn nhấp nháy xa xa phản chiếu lại, nhìn những người bạn, rồi để cho lòng mình tan vào trong gió.
 
 2h30 sáng, chuyến xe khách Hà Nội - Hà Giang bắt đầu lăn bánh từ bến Gia Lâm, mang theo 6 chiếc địa hình buộc trên nóc và những cái đầu phơi phới vì rốt cục cũng đã đến dịp đặt chân lên Tây Côn Lĩnh xa xôi.
 

Hà Giang trong trẻo và mát lạnh...

Xe đến Hà Giang tầm 10h sáng, không khí trong trẻo và mát lạnh, đạp xe trong thời tiết này quả lý tưởng. Các bạn bắt đầu dỡ xe, chằng buộc đồ. Để chuẩn bị cho chuyến đi bụi này, chúng tôi phải chuẩn bị rất kỹ lưỡng, bởi chúng tôi xác định sẽ chủ yếu tự nấu ăn, tự mắc lều ngủ. Mấy chiếc xe địa hình phút chốc biến thành “xe thồ hàng” bởi 2 cái bạt to, 2 tấm trải, 2 con dao đi rừng, 2 cái nồi, rồi gần chục ký gạo, đồ hộp, bánh mỳ, xúc xích, rau củ, bánh kẹo, cà phê, trà và vô số các thứ linh tinh nhưng cần thiết khác....
 

Xe địa hình sẽ biến thành xe thồ hàng...