Khác xa cái nóng hầm hập ở cố đô Bagan, thị trấn Nyangshwe (bang Shan, Myanmar) đón chúng tôi bằng sự mát mẻ trong lành. Ngoài độ cao trên 800m, nhiệt độ ở đây còn được điều tiết bởi hồ Inle (hồ nước ngọt lớn thứ hai tại Myanmar) với diện tích bề mặt lên tới xấp xỉ 250km2.


Phương tiện di chuyển độc nhất ở Inle dành cho khách du lịch là những chiếc thuyền gắn máy mình hẹp thân dài luôn chốc cao mũi, chân vịt cuộn từng cột nước trắng xóa ở phía đuôi. Ngồi trên thuyền ngắm nhìn khung cảnh thiên nhiên thơ mộng, cuộc sống hoang sơ của người dân bản địa, du khách cảm giác mình đang phiêu bồng trên vùng hồ tuyệt đẹp.

Lao vùn vụt với tốc độ cao nhưng với thiết kế hợp lý, những con thuyền này cũng dễ dàng luồn lách trên những thủy lộ nhỏ hẹp trong các ngôi làng nổi hoặc trườn mình vượt qua lớp bùn sền sệt khi qua những kênh rạch cạn nước vào mùa khô.


Ấn tượng đầu tiên của chúng tôi là kỹ năng chèo thuyền bằng chân của những ngư dân người Intha. Trong chiếc váy longyi truyền thống, họ đứng ở đuôi thuyền dùng một tay giữa và dùng chân điều khiển mái chèo đầy điệu nghệ. Tay còn lại bung lưới.

Dụng cụ đánh bắt cá của ngư dân trên hồ chủ yếu là những l*ng lưới lớn như chiếc nơm hoặc chài đánh cá. Do hồ có nhiều rong tảo nên nhiều nơi không thả lưới được. Tuy nhiên, trong nhiều ngôi nhà nổi của người dân, du khách vẫn thấy những ô lưới quây nhốt hàng trăm chú cá chép, cá trắm 2-3 kg/con.


Ngoài đánh cá, người dân sống trên hồ còn có công nghệ trồng cà chua thủy canh độc đáo không đâu có. Trên mặt nước, người Intha đóng cọc tre làm giàn rồi vớt rong dưới hồ chất lên để tạo “đất” trồng cà, nước dâng tới đâu chất rong tới đó. Cần mẫn và chịu khó họ đã biến khu vườn nổi rộng mênh mông thành nơi cung cấp cà chua lớn nhất Myanmar.


Xưởng sản xuất thuốc lá trên hồ Inle chủ yếu do phụ nữ thực hiện các công đoạn sơ chế, tẩm ướp và đóng gói. Thuốc được làm bằng các loại lá cây pha lẫn thuốc lá, có loại được trộn bột hồi, quế mang lại hương vị khác lạ. Hầu hết phụ nữ và trẻ em ở Myanmar đều dùng bột rễ cây thanakha như một loại kem chống nắng, bảo vệ da.

Ở Inle khách có thể tới thăm làng của người Padaung nổi tiếng với tập tục đeo vòng cổ, thường được gọi là người cổ dài. Con gái người Padaung bắt đầu đeo vòng cổ từ thuở lên 5 lên 7, số vòng tăng lên lúc dậy thì. Khi về già, mỗi phụ nữ đều có trên 20 chiếc vòng quanh cổ.
Tại làng dệt Lotus, nhiều du khách còn ngạc nhiên khi thấy những người phụ nữ xe những sợi tơ từ ngó sen thành một loại sợi để dệt khăn.

Phiên chợ Ywama với những sản vật, các loại bánh của người địa phương. Điều ngạc nhiên là ở nhiều vùng của Myanmar người dân vẫn sử dụng loại cân đơn giản dùng quả cân và các viên pin để tính trọng lượng. Và trong khi những người đàn ông nghỉ ngơi, một số khách chọn cách giải trí bằng trò chơi độc đáo kết hợp giữa bida và bắn bi ve.


Đến Inle khách du lịch cũng không thể bỏ qua Nga Phe Kyaung - một tu viện được xây dựng từ loài gỗ tếch quý hiếm vào cuối những năm 1850 và là tu viện cổ nhất thuộc khu vực này. Đây còn được gọi là tu viện mèo nhảy vì có rất nhiều mèo được nuôi ở đây và được các nhà sư huấn luyện nhảy qua vòng tròn.

Một vị sư tu hành 20 năm ở tu viện thích thú nói với các vị khách đến từ Việt Nam: "Tôi biết Việt Nam các bạn có lãnh tụ Hồ Chí Minh lãnh đạo nhân dân giành độc lập”!

 

Phương tiện duy nhất để khám phá hồ Inle là đi thuyền máy (khoảng 15 -20 USD/thuyền/ngày cho 4-5 người). Thời gian hợp nhất để thăm quan hồ là trong khoảng tháng 9 - 10 hằng năm. Đây là thời điểm diễn ra rất nhiều lễ hội truyền thống. Nước hồ đầy hơn vào thời điểm này nên không lo thuyền bị mắc cạn. Và vì thế, máy ảnh hay máy quay là những vật dụng không thể thiếu cho chuyến đi để săn những cảnh đẹp trên hồ.

Ngoài những khách sạn, nhà nghỉ bình dân ở làng Nyaungshwe có khá nhiều nhà nghỉ với chi phí khoảng 10 - 20 USD/phòng/đêm, trên hồ Inle còn có các khu resort với chi phí khoảng 45 USD/phòng/đêm.