Có thể bạn sẽ không tin vì châu Âu không có sa mạc nhưng đây thật sự là một địa danh rất đặc biệt ở Pháp. Đó là cồn cát Pyla hay đôi khi còn được viết là Pilat (tiếng Pháp: la Dune du Pyla, hoặc Pilat), được coi là cồn cát cao nhất Châu Âu, nằm ở La Teste de Buch trong vịnh Arcachon, cách Bordeaux 60km.


Cồn cát này dài 3km, rộng 500m và cao 100m, vơi khối lượng khoảng 60.000.000m³, một đầu của nó gối lên cánh rừng già rậm rạp và đầu còn lại chạy xuôi ra bờ biển. Điều kì lạ của cồn cát này là người ta không thể hiểu tại sao một cồn cát có thể được hình thành trong một khu rừng rậm rạp. Bạn sẽ được chiêm ngưỡng một cảnh tượng ngoạn mục khi đứng trên đỉnh cồn vì nó cao hơn 107m trên mực nước biển, cao hơn bất kì ngọn cây nào trong cánh rừng.

Những đụn cát ven biển chủ yếu là các hạt silic với 1% - 2% của các hạt khoáng vật nặng, đó là cát Aeolian, với kích thước hạt trung bình khoảng 0,35mm. Kích thước các hạt trung bình thay đổi từ Bắc vào Nam, việc giảm kích thước từ 0,35mm gần Soulac để đạt được tối thiểu là 0,25mm gần Arcachon, xa hơn về phía Nam, tăng dần và đạt 0,4mm gần Bayonne.