Lễ hội Cà chua nổi tiếng nhất thế  giới La Tomatina, vốn thường được biết đến như một cuộc “đại chiến cà  chua”, là lễ hội truyền thống độc đáo được tổ chức vào ngày thứ Tư cuối  cùng của tháng 8 hàng năm, tại thị trấn nhỏ Bunol, Valencia, Tây Ban  Nha.

Lễ  hội này thu hút hàng ngàn người từ khắp nơi tham gia vào cuộc “đại  chiến đồ ăn” lớn nhất thế giới. Hàng tấn cà chua được sử dụng để mọi  người “ném nhau” trong lễ hội, biến những con phố nhỏ ở Bunol thành  những “dòng sông đỏ”, mọi ngóc ngách đâu đâu cũng nhuộm một màu đỏ cà  chua.


Trên thực tế,  màn “đại chiến” chỉ là điểm nhấn đáng nhớ nhất của Lễ hội diễn ra trong 1  tuần này. Ngoài ra, lễ hội cũng có những hoạt động văn hóa giải trí  khác như trình diễn âm nhạc, diễu hành, nhảy múa và bắn pháo hoa. Trong  buổi tối trước khi diễn ra “cuộc chiến cà chua”, những người tham gia lễ  hội còn được tham dự một cuộc thi nấu ăn.

Hàng năm, thị trấn nhỏ  Bunol, vốn chỉ có số dân khoảng 9000 người, đón tiếp từ 20.000 tới  40.000 du khách tới tham gia Lễ hội cà chua. Do thị trấn này không thể  đáp ứng được nhu cầu ăn nghỉ của số lượng du khách quá lớn nên nhiều  người lựa chọn ở thành phố Valencia cách đó 38km và đi xe buýt hoặc tàu hỏa tới Bunol.

Khoảng 11 giờ sáng, các  hoạt động của lễ hội Tomatina bắt đầu. Các đoàn xe tải chuyên chở hàng  tấn cà chua vào trung tâm thị trấn, trước quảng trường Plaza del Pueblo.  Nguồn cà chua dùng cho lễ hội thường được lấy từ Extremadura, nơi giá  cà chua rẻ hơn nhiều Bunol.


Theo truyền  thống, lễ hội sẽ bắt đầu nếu có ai đó dũng cảm trèo lên một cây cột được  bôi xà phòng để với tới miếng giăm bông ở trên đỉnh cột (tương tự trò  “Leo cột mỡ”). Tuy nhiên, do việc này mất khá nhiều thời gian nên trên  thực tế, lễ hội sẽ bắt đầu sau khi vòi rồng phun nước. Đám đông trở nên  hỗn loạn và… trận chiến bắt đầu.

Dù có quy định cấm  không được kéo, xé áo người khác nhưng trong cảnh hỗn loạn và phấn  khích, nhiều người tham dự “quên” quy định và sẵn sàng kéo áo người bên  cạnh, bất kể đàn ông hay phụ nữ.

Sau đúng một tiếng,  “cuộc chiến” sẽ kết thúc khi vòi rồng được phun lần thứ hai. Sau đó các  xe tải chở nước sẽ sử dụng vòi rồng để làm sạch các con phố. Trong khi  đó, những người tham gia thường ra sông Bunol để tắm rửa sạch sẽ sau  cuộc chiến cà chua.


Không ai rõ nguồn gốc  của lễ hội Tomatina, chỉ biết Lễ hội độc đáo này có ở Bunol từ năm 1944  hoặc 1945 của thế kỷ trước. Một lý giải phổ biến là nó bắt nguồn từ  việc những người dân bất bình đã ném cà chua vào giới chức thị trấn  trong một lễ hội ở đây. Kể từ đó, sự kiện này được tổ chức thường niên  và chỉ bị gián đoạn trong thời kỳ chế độ độc tài Francisco Franco.

Các quy định của Lễ hội La Tomatina:

- Không mang theo chai lọ hoặc vật thể cứng khi tham gia lễ hội
           
- Không được xé áo người khác
           
- Phải ép quả cà chua cho mềm trước khi ném để giảm tác động với người bị ném trúng
           
- Luôn giữ khoảng cách an toàn với những xe tải chở cà chua
           
- Ngay sau khi nghe thấy hiệu lệnh của BTC, phải ngừng ném cà chua ngay lập tức

Những lời khuyên hữu ích nếu bạn có ý định tham gia lễ hội:

-  Nếu bạn đi giày kín, chắc chắn bạn chỉ còn cách ném chúng đi ngay sau  khi lễ hội kết thúc. Nếu bạn đi dép xỏ quai, bạn có thể bị đau và dễ  dàng bị tuột mất trong “trận chiến”.
           
-  Bạn nên mặc những bộ quần áo cũ hoặc bộ đồ mà bạn không có ý định mặc  tiếp lần khác bởi chắc chắn nó sẽ bị làm bẩn tới mức không tưởng tượng  nổi.
           
-  Khi tham gia màn “đại chiến”, chiếc kính có thể sẽ hữu dụng giúp bạn  tránh bị “mờ mắt” bởi cà chua. Điều quan trọng là bạn nên có sẵn một thứ  gì đó để lau mắt khỏi “toét nhèm”. Bởi vậy, tốt nhất là bạn nên cho áo  vào trong quần để luôn có thể sử dụng phần gấu áo lau sạch mắt khi cần.
           
- Nếu bạn có ý định chụp ảnh, nhớ mang loại máy ảnh không thấm nước.
           
- Nếu bạn từ nơi khác tới và muốn ở lại Bunol qua đêm, đừng quên tìm và đặt phòng từ trước.