Hà Lan không chỉ nổi tiếng với hoa tulip, cối xay gió hay những đôi giày khổng lồ mà còn nổi tiếng bởi hệ thống kênh rạch chằng chịt, trong đó có Amsterdam, thủ đô của Hà Lan được mệnh danh là "Venice của phương bắc".  Điểm đến này sẽ khiến du khách xin visa Hà Lan quên hết ưu phiền của cuộc sống khi du ngoạn trên những chiếc thuyền godola duyên dáng, ngắm nhìn thành phố lãng mạn và cổ kính về đêm.

Ngược dòng thời gian về lại thế kỷ thứ 12, Amsterdam là một làng chài nhỏ nằm cuối sông Amstel, trên một vùng đất thấp dưới mặt nước biển, nhiều đầm lầy, lụt lội quanh năm. Dân làng nơi đây nghĩ ra cách đắp đê, xây đập thích ứng để ngăn nước. Đập được xây trên một nhánh sông Amstel vừa ngăn nước vừa làm bến cho tàu dỡ hàng đã cho vùng đất này và được đặt một cái tên mộc mạc: Amsterdam.


Được gọi là “Venice phương Bắc” vì Amsterdam sở hữu hệ thống kênh dài khoảng 100km với trên 1.000 cây cầu bắc qua kênh và vài chục hòn đảo tương tự như hình ảnh Venice quyến rũ và lãng mạn của nước Ý nằm ở miền Nam châu Âu. Ngay từ thế kỷ 17, thời kỳ hoàng kim của người Hà Lan, Amsterdam - “Thành phố Venice của phương Bắc”, đã bắt đầu được xây dựng với hệ thống kênh trị thủy tầm cỡ, gồm 3 kênh đào chính là Herengracht, Prinsengracht và Keizersgracht, tạo thành một vành đai che chắn vững chắc bảo vệ thành phố thủ đô khỏi sự ăn mòn và xân lấm của nước biển. Ngày nay, dọc theo 3 kênh đào chính này là 1.550 công trình tưởng niệm cùng 1.500 cây cầu và rất nhiều con kênh dài hơn 100 km mọc lên, được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới năm 2006.

Khu vực này là một kiệt tác hoàn toàn do con người tạo nên, từng là một mô hình đô thị độc đáo của châu Âu một thời. Thỉnh thoảng du khách sẽ bắt gặp những ngôi nhà thờ cổ, tháp vươn cao in bóng trên nền trời hoặc cầu cổ có kiến trúc lạ soi bóng trên dòng kênh. Trong khu vực này có vài ngàn kiến trúc cổ có giá trị lịch sử, văn hóa hay gắn với một nhân vật nổi tiếng được xếp loại di tích quốc gia hay thành phố. Chính vì vậy, ngắm dòng kênh hay những cây cầu vào những thời điểm khác nhau trong ngày luôn mang lại trải nghiệm thú vị cho bất cứ du khách xin visa Hà Lan nào muốn khám phá thành phố Amsterdam.