Đến An Giang, du khách thường hay tham quan những địa danh đã khá quen thuộc như núi Sam, miếu bà Chúa Xứ, lăng Thoại Ngọc Hầu, chùa Tây An v.v.. ít ai nhớ về một địa danh khác, không kém phần nên thơ và lý thú: đó là núi Cấm.
Núi Cấm (hay núi Gấm, Thiên Cẩm San, núi Gấm Trời) là ngọn núi cao nhất (716m so với mặt biển) trong 7 ngọn núi của dãy Thất Sơn huyền bí (thuộc huyện Tri Tôn, tỉnh An Giang)
So với những ngọn núi khác thì núi Cấm được biết đến bởi những huyền thoại được thêu dệt xung quanh nó. Người ta kể rằng, xưa kia nơi đây cây cối mọc um tùm, chằng chịt, không có lấy một lối mòn. Dù khung cảnh hoang vu tĩnh mịch nhưng những phường thảo khấu vẫn tụ tâp và hay ra tay nhũng nhiễu dân làng. Vì thế, dân gian truyền tụng đây là vùng cấm, chớ bén mảng đến mà mang hoạ. Một thuyết khác bảo, xưa kia nơi đây là nơi Nguyễn Ánh trốn chạy quân Tây Sơn. Để dễ bề ẩn náu, quan quân nhà Nguyễn đã phao lên rằng núi này là nơi trú ngụ của chằn tinh, ác thú, cấm dân chúng không được lai vãng...
Nhưng đó chỉ là chuyện "Cấm" ngày xưa. Còn bây giờ núi Cấm là một điểm du lịch leo núi, hành hương, thu giãn khá hấp dẫn du khách, nhờ không khí trong lành, cảnh đẹp yên bình, thuần khiết.
Leo lên chừng 600 m có một ngôi chùa khang trang với cái tên: Vạn Linh. Quần thể chùa Vạn Linh được xây dựng trên một thế đồi dốc, rộng khoảng 1 hecta. Chùa được xây dựng từ năm 1914. Ban đầu chỉ là một cái am nhỏ, sau nhiều thăng trầm biến đổi, lại bị chiến tranh tàn phá liên miên, mãi đến năm 1995, thầy trị sự đương nhiệm - đại đức Thích Hoàng Xuân - được hoà thượng Thích Trí Tịnh phó thác việc xây dựng lại ngôi chùa hoàn toán mới với kiến trúc cảnh quan như hiện tại.
Quần thể chùa gồm một ngôi chánh điện thờ Phật Thích Ca và Bồ đề Đạt Ma, một ngọn tháp hình lục giác bảy tầng cao hơn 30m thờ nhiều vị Phật, một tháp có chiếc đại hồng chung và một tháp thờ Xá lợi Phật. Trong khuôn viên rộng rãi của chùa, nơi dâu cũng bắt gặp những chậu cây kiểng tươi xanh, những giò hoa lan đong đưa trong gió, những cây tùng bách tán vươn cao... Sự thanh tịnh, yên ắng thỉnh thoảng xao động bởi những tiếng chuông ngân, tiêng gõ mõ tụng kinh, không gian lúc nào cũng thoảng mùi trầm hương ngan ngát thoát tục
Nếu đi bộ, du khách phải mất gần hai tiếng đồng hồ để leo núi theo lối bậc cấp lát đá chẻ hoặc theo lối đường mòn dài hơn 4 km đang được hình thành, 3 km đường từ chân núi lên đến độ cao 300 m đã được trải nhựa. Đi xe máy thì tay lái phải vững vàng vì có nhiều đoạn dốc cao quanh co mà mặt đường thì đất đá gồ ghề, lởm chởm.
Chùa Vạn Linh là điểm dừng chân lý tưởng không những đối với khách hành hương, mà còn đối với những ai yêu cảnh thiên nhiên, thích sự trầm mặc, thanh bình.
