Tại Gilgit-Baltistan, Pakistan, một thợ săn giàu có vừa trả 370.000 đô la để có quyền săn một con sơn dương Astore markhor. Đây không phải là một loài dê núi bình thường mà là một trong những loài quý hiếm nhất thế giới, nổi tiếng với cặp sừng xoắn ốc hướng lên trên như cầu thang xoắn ốc của tự nhiên. Giấy phép đã được bán trong phiên đấu giá săn bắn cúp 2025-2026, lập kỷ lục mới cho loài này.

Mức giá cao ngất ngưởng này đã gây ngạc nhiên, nhưng câu chuyện đằng sau hệ thống này còn đáng kinh ngạc hơn vẻ ngoài của nó. Vào những năm 1990, chỉ còn chưa đến 2.000 con sơn dương Astore markhor. Nạn săn trộm tràn lan và môi trường sống bị thu hẹp đã đẩy loài này đến bờ vực tuyệt chủng. Thay vì cấm săn bắn, Pakistan đã tạo ra một chương trình cấp phép được quản lý, được thiết kế để biến việc săn bắn thành một công cụ sinh tồn.
Mỗi năm, chỉ có một số lượng giấy phép hạn chế được bán ra, và 80% doanh thu được trả lại cho cộng đồng địa phương. Sự thay đổi này đã mang đến cho những người sống cùng sơn dương một lý do mạnh mẽ để bảo vệ loài động vật này thay vì săn trộm chúng. Các cộng đồng đã bắt đầu bảo vệ loài khỏi nạn săn bắt trái phép, giảm thiểu các mối đe dọa và quản lý môi trường cẩn thận hơn để hỗ trợ chúng.
Kết quả thật đáng chú ý. Quần thể sơn dương Astore đã phát triển mạnh đến mức được đưa ra khỏi danh sách các loài nguy cấp vào năm 2015. Ngày nay, chương trình săn bắn có kiểm soát được coi là một trong những mô hình bảo tồn kỳ lạ nhưng thành công nhất trên thế giới, cho thấy kinh tế và sinh thái có thể cùng nhau phát triển như thế nào.

Tuy nhiên, khái niệm này vẫn còn nhiều ý kiến ​​trái chiều. Đối với một số người, việc trả hàng trăm nghìn đô la để giết một loài động vật quý hiếm là phi đạo đức và tàn nhẫn. Đối với những người khác, đó chính xác là lý do tại sao loài này vẫn tồn tại. Bất kể quan điểm của ai, sự tồn tại của sơn dương Astore chứng minh rằng các phương pháp bảo tồn độc đáo đôi khi có thể mang lại những kết quả phi thường.